Qué es SKU, función, ventajas y diferencias con UPC y EAN

¿Qué es el SKU de un producto?

SKU son las siglas de Stock Keeping Unit. Es un código interno que una empresa utiliza para identificar cada producto o variante que gestiona en su inventario.

Por ejemplo, si vendes una misma camiseta en varios colores y tallas, cada combinación tendrá su propio SKU:

• Camiseta negra, talla S → CAM-BLK-S
• Camiseta negra, talla M → CAM-BLK-M
• Camiseta blanca, talla M → CAM-WHT-M

Esto permite saber exactamente qué producto se ha vendido, cuánto stock queda, qué artículo debe preparar el almacén o qué variante ha devuelto un cliente.

El SKU identifica el tipo de producto o variante, no cada unidad física por separado.

Si tienes 200 camisetas negras talla M, las 200 pueden compartir el mismo SKU CAM-BLK-M. El sistema simplemente registra que existen 200 unidades asociadas a esa referencia.

¿Cómo funciona un SKU y para qué sirve?

A nivel técnico, un SKU es un campo de identificación asociado a cada producto o variante dentro de los sistemas de la empresa. Se guarda junto a otros datos como el nombre, precio, stock, EAN o ubicación y sirve como referencia común para reconocer ese artículo.

Por ejemplo, en Shopify, un ERP o un WMS puedes tener:

Camiseta Essential → Negra → Talla M → SKU: CAM-ESS-BLK-M

Cuando un cliente compra esa variante, el SKU queda asociado a la línea del pedido. A partir de ahí, los diferentes sistemas pueden utilizarlo para:

• Identificar la referencia exacta que se ha vendido, aunque existan muchas variantes del mismo producto
• Descontar el stock correspondiente a ese SKU en el inventario
• Transmitir el pedido al almacén, ERP o WMS manteniendo una referencia común.
• Localizar y preparar el producto durante el picking
• Validarlo mediante escaneo si el SKU está representado en un código de barras.
• Registrar devoluciones y cambios sobre la misma referencia
• Analizar ventas y stock de cada producto o variante por separado

SKU vs UPC, EAN e IAN

A diferencia de otros códigos como el UPC o el EAN, los SKU son personalizados por las empresas. Los UPC y EAN son estándares globales usados para la venta al por menor y el escaneo en puntos de venta. Estos códigos son únicos a nivel mundial para cada producto. En cambio, los SKU son únicos solo dentro de la empresa que los crea y se adaptan a sus necesidades específicas de inventario.

Diferencias

• UPC (Universal Product Code): Utilizado principalmente en Norteamérica, el UPC es un código de barras estándar para identificar productos.
• EAN (European Article Number): Similar al UPC pero más utilizado a nivel internacional, especialmente en Europa.
• Otros Códigos: Incluyen códigos internos que cada empresa puede desarrollar para sus propias necesidades específicas.

Ventajas y desventajas

• UPC/EAN: Proporcionan un estándar global y son reconocidos internacionalmente, ideales para productos que se venden al por menor en grandes volúmenes.
• SKU: Permiten una personalización más específica para la gestión interna de inventarios, pero no son reconocidos fuera de la empresa

Cómo Crear un SKU

Reglas básicas para la creación de un SKU

1. Mantener la Simplicidad: Un SKU debe ser lo suficientemente simple para ser fácilmente comprendido y recordado por el personal.
2. Consistencia: Utilizar un formato consistente para todos los productos facilita la gestión y evita confusiones.
3. Evitar Caracteres Especiales: Utilizar únicamente números y letras. Evitar símbolos y caracteres especiales que puedan causar errores en los sistemas de gestión.
4. Significado Interno: Incluir códigos que tengan significado para la empresa, como categorías de productos, tamaños o colores.

Ejemplos prácticos de formato y estructura

Un ejemplo de SKU para una camiseta podría ser: CAM-RED-M-L

• CAM: Categoría (Camiseta)
• RED: Color (Rojo)
• M: Talla (Mediana)
• L: Ubicación en el almacén (Sección L)

Otro ejemplo para un par de zapatos: ZAP-BLK-42-W

• ZAP: Categoría (Zapatos)
• BLK: Color (Negro)
• 42: Talla (42)
• W: Ancho (Wide)

Implementación de SKU en Diferentes Industrias

Retail y comercio electrónico

En el sector retail y e-commerce, los SKUs son fundamentales para gestionar grandes volúmenes de productos y variantes. Permiten una actualización rápida de inventarios y facilitan el procesamiento de pedidos tanto en línea como en tiendas físicas.

Logística y almacenes

En la logística, los SKUs son esenciales para la organización del almacenamiento. Facilitan el picking y packing de productos, mejoran la precisión de los envíos y optimizan el uso del espacio en los almacenes.

Fabricación y producción

En la manufactura, los SKUs ayudan a controlar las materias primas y los productos terminados. Permiten un seguimiento detallado del proceso de producción y aseguran que se mantengan niveles adecuados de stock para evitar interrupciones en la línea de producción.'

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Cuando el volumen de pedidos aumenta, comprobar manualmente cada referencia consume tiempo y aumenta el riesgo de enviar una talla, color o producto incorrecto.

Con Outvio, puedes digitalizar el proceso de picking y packing, utilizar escáneres para validar los productos de cada pedido y continuar automáticamente con la preparación del envío una vez que el contenido es correcto.

Además, puedes gestionar desde la misma plataforma los siguientes pasos de la operativa post-compra, como la creación de etiquetas, la selección de transportistas, el seguimiento, las incidencias y las devoluciones.